Plusieurs enquêtes montrent qu’en Belgique le taux de couverture pour le dépistage des cancers du sein et du col utérin est insuffisant et inégalement réparti dans la population féminine. Afin de mettre en évidence des facteurs comportementaux modifiables concernant le dépistage des cancers et de connaître le profil des femmes qui n’ont pas un comportement préventif adéquat, une enquête postale a été menée dans la ville de Liège. Un questionnaire auto-administré a été envoyé à un échantillon randomisé de 1.000 femmes dans deux catégories d’âge (25-37 et 45-57 ans); 444 femmes ont renvoyé le questionnaire (taux de réponse: 45,4 %). Les résultats montrent que les répondantes qui ne satisfont pas aux recommandations en matière de dépistage sont plus souvent des femmes sans emploi avec un faible niveau d’éducation, des femmes ayant une mauvaise perception de leur santé, ou des femmes non suivies par un gynécologue. Ces femmes ont plus souvent des connaissances médiocres à propos de la prévention, et des croyances erronées concernant la curabilité d’un cancer détecté précocement et l’efficacité des examens de dépistage. En dépit d’une surreprésentation de femmes de niveau universitaire parmi les répondantes, l’enquête révèle que plus d’1 femme sur 4 dans la catégorie des 25-37 ans n’est pas convaincue de l’efficacité du frottis du col. Au vu de ces résultats, les campagnes de dépistage du cancer devraient comporter des efforts spécifiques ciblés sur les groupes défavorisés au sein de la population féminine.