L'objectif de ce travail est d'évaluer l'intérêt de la télédétection multispectrale (SPOT) dans le domaine visible–infrarouge, pour l'étude des peuplements du microphytobenthos à l'échelle d'un écosystème côtier turbide, la baie de Bourgneuf (France), baie à caractère conchylicole. Cette étude repose sur l'étalonnage d'images satellitales à partir de mesures radiométriques de terrain, étape indispensable avant toute analyse d'image. Après étalonnage, le calcul de l'indice de végétation normalisée (NDVI) a permis la localisation du microphytobenthos sur la vasière de la baie de Bourgneuf. Sur les six images SPOT traitées, prises de 1986 à 1998, quatre d'entre elles montrent des peuplements de microphytobenthos se développant le long d'une bande au niveau de l'isobathe +2 m des cartes marines, orientée nord–sud, occupant une superficie variant entre 420 et 550 ha, soit entre 19 et 25 % de la surface de la zone d'étude de la vasière. Les facteurs semblant intervenir dans la structuration spatiale des peuplements microphytobenthiques sont la bathymétrie, les apports de sels nutritifs en provenance de la rivière et du chenal du Falleron, qui est un des plus important exutoire des marais avoisinants, et la localisation des parcs ostréicoles confortant l'hypothèse d'une rétroaction entre les peuplements et les huı̂tres cultivées. Bien que cette étude fasse apparaı̂tre les limites des résolutions spectrale et spatiale de la télédétection multispectrale, elle laisse entrevoir de nombreuses perspectives quant à l'utilisation de la télédétection hyperspectrale, notamment l'obtention de cartes de biomasses.Pour citer cet article : V. Méléder et al., C. R. Biologies 326 (2003).