Prévenir le diabète de type 2 peut se faire éventuellement à l'aide de moyens chimiques, dont l'efficacité reste encore à démontrer au long cours, mais peut aussi se faire par une modification des comportements nutritionnels et d'activité physique. Plusieurs études récentes ont montré l'efficacité de ce type de programme. La prévention diététique cherche à réduire l'apport calorique, à contrôler l'apport en graisses saturées entre autres et à assurer le maintien de l'équilibre alimentaire, l'ensemble de ces facteurs ayant pour but de jouer sur l'état pondéral et sur l'insulinorésistance. L'activité physique est, elle aussi, susceptible de jouer sur les mêmes facteurs, régulation pondérale et insulinorésistance. Il importe qu'elle soit régulière, mais aussi qu'elle soit adaptée à la condition physique et médicale du patient.