L'étude des capacités cognitives des enfants déficients auditifs revêt un intérêt à la fois pratique (mise en place de stratégies éducatives adaptées) et théorique (examen du rôle du langage dans les processus de pensée). L'objectif de cet article est d'examiner, à partir d'une revue de la littérature, le fonctionnement cognitif des enfants déficients auditifs. Si la plupart des études s'accordent sur le fait que le fonctionnement cognitif des enfants déficients auditifs ne diffère pas de celui des enfants bien-entendants, beaucoup soulignent aussi les variations interindividuelles considérables retrouvées notamment dans les niveaux scolaires. Outre les facteurs propres à la déficience auditive (degré de perte auditive et âge de début de la perte auditive), d'autres facteurs liés à l'environnement (support parental, méthodes d'éducation) semblent également impliqués dans le développement cognitif et la réussite scolaire de ces enfants. C'est dire que la place faite à l'enfant sourd et les mesures adoptées peuvent aussi influencer son évolution dans un sens soit favorable, soit défavorable.