La critique de la nature causale des associations passe par une bonne connaissance des moyens de son exploration. C'est un exercice fondamental pour une organisation efficace des connaissances médicales, qui est l'objet de ce premier article. Cette démarche critique conduit à opposer 2 grands modes d'organisation des connaissances, les modèles mécanique et stochastique, et à s'interroger sur leur place respective dans la médecine moderne; c'est ce que nous ferons dans un second article.