La moelle osseuse des rongeurs contient des cellules souches pouvant se différencier in vitro et in vivo en dérivés mésodermiques et non mésodermiques. Ces cellules dérivées ont la capacité de coloniser des organes aussi différents que le foie, le cerveau, les poumons, le coeur Elles se différencient selon l'environnement qu'elles rencontrent et peuvent même y assurer une fonction spécifique. La colonisation des cellules souches peut s'observer lorsque les animaux transplantés sont adultes. Une telle potentialité des cellules souches de la moelle osseuse permet d'envisager des applications thérapeutiques enthousiasmantes, notamment en ce qui concerne les organes dont la régénération physiologique post-lésionnelle est limitée ou nulle, comme le système nerveux central. Dans ce dernier cas, l'application des données murines à l'homme soulève quelques problèmes cruciaux (franchissement de la barrière hémato-encéphalique, intégration du greffon dans des réseaux neuronaux fonctionnels). Il conviendra dans l'avenir d'apporter des solutions à ces questions avant de transférer cette technologie en thérapeutique courante.