La ciguatera est une intoxication alimentaire fréquente dans l'Atlantique ouest et les Antilles françaises. Une étude toxicologique sur souris et poussins a été réalisée avec 178 spécimens de poissons (26 espèces), péchés en Guadeloupe et dépendances de 1993 à 1999. Globalement 75 % de ces spécimens sont atoxiques. Dans les 25 % restants, les spécimens toxiques appartiennent à quatre families de poissons carnivores de haut niveau trophique: Carangidae, Lutjanidae, Serranidae et Sphyraenidae. Les pourcentages de poissons toxiques pour l'homme s'élèvent à 55 % chez Caranx latus et à 33 % chez Caranx bartholomaei et Caranx lugubris. Une corrélation significative entre le poids et la toxicité a été trouvée seulement pour l'espèce C. latus et pour les lutjans toutes espèces confondues. Les poissons carnivores de petite taille appartenant à différentes espèces de Serranidae ont montré une toxicité. Les espèces atoxiques de notre étude sont (a) des poissons pélagiques (Coryphaena hippurus, Auxis thazard et Euthynnus pelamis), (b) des petits mangeurs d'invertébrés ou des microphages (Malacanthus plumieri, Balistes vetula), (c) des poissons appartenant à des espèces à risque mais de petite taille ou (d) des poissons appartenant à des familles habituellement comestibles. Il a été démontré que le foie de quatre poissons (Mycteroperca venenosa, Caranx bartholomaei, Seriola rivoliana, Gymnothorax funebris), dont la chair est par ailleurs comestible, pouvait contenir des ciguatoxines à des niveaux non négligeables. Cette étude confirme l'utilité de ces bioessais pour déterminer la comestibilité des poissons des Antilles.