Les syndromes neurologiques paranéoplasiques (SNP) correspondent à un ensemble de tableaux cliniques dont l'association à un cancer est fréquente : il s'agit le plus souvent d'un cancer pulmonaire à petites cellules, mais il peut également s'agir d'un cancer du sein, d'un cancer gynécologique (notamment ovarien), ou d'une maladie de Hodgkin, voire d'un cancer du testicule. Leur physiopathologie est actuellement inconnue. L'hypothèse la plus probable est celle d'une pathologie autoimmune. Il existe en effet dans le sérum et le liquide céphalorachidien de ces patients des titres élevés d'auto-anticorps, dirigés contre des antigènes dits « onconeuraux », protéines exprimées à la fois par le système nerveux (central et/ ou périphérique) et par la tumeur.