La classification des syndromes coronaires aigus tient compte des nouvelles données concernant la physiopathologie, le diagnostic et le traitement. Les syndromes coronaires aigus sont dus à la rupture ou à l'érosion d'une plaque athéroscléreuse conduisant à la thrombose et aux embolies distales, responsables de foyers de micronécrose et de libération de protéines myocardiques, enzymes et protéines de structure comme la troponine. Désormais, dans un contexte clinique de douleur angineuse prolongée, on distingue selon la présentation électrocardiographique les syndromes coronaires avec et sans sus-décalage du segment ST. Les syndromes coronaires aigus avec sus-décalage de ST évoluent le plus souvent vers l'infarctus classique avec onde Q et requièrent une reperfusion artérielle rapide. Les syndromes sans sus-décalage de ST se subdivisent en: infarctus sans onde Q lorsqu'il y a libération de marqueurs de nécrose myocardique dont le pronostic sérieux justifie une thérapeutique médicale agressive, et une exploration rapide du réseau coronaire; angine de poitrine instable, en l'absence de marqueur de nécrose cellulaire, de pronostic plus favorable, et qui justifie une prise en charge ambulatoire.