Les données actuellement disponibles suggèrent que le nucléosome, unité fondamentale de la chromatine et produit ubiquitaire de l'apoptose cellulaire, joue un rôle essentiel dans la physiopathologie du lupus systémique. Les anticorps anti-dsADN et anti-histone sont dirigés contre les nucléosomes et, avec les anticorps nucléosome-spécifiques, font partie d'une grande famille d'anticorps anti-nucléosome. Outre les anticorps anti-dsADN, les anticorps nucléosome-spécifiques jouent un rôle important dans la physiopathologie du lupus systémique, soulignant l'importance des complexes immunes nucléosome - anti-nucléosomes. Les anticorps IgG anti-nucléosomes peuvent servir de marqueurs du lupus plus sensibles que les anticorps anti-dsADN. Les taux élevés d'IgG anti-nucléosome sont trouvés presque exclusivement dans le lupus. Les taux IgG3 anti-nucléosome sont fortement corrélés avec l'indexe d'activité du lupus. Les nucléosomes peuvent se lier à la surface de différents types de cellules et agissent comme des intermédiaires de la liaison des anticorps anti-nucléosomes. Une meilleure connaissance du rôle essentiel du nucléosome ouvre de nouvelles perspectives thérapeutiques pour le lupus, comme l'induction de tolérance aux particules sous-nucléosomiques.