L'implication de l'apoptose dans divers stades de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est suggérée par de multiples études. L'apoptose serait un des mécanismes intervenant dans l'étiopathogénie de la DMLA, au niveau des cellules de l'épithélium pigmentaire rétinien en réponse au stress oxydatif. Les mitochondries joueraient un rôle central dans ce processus. De nombreuses similitudes ont été décrites entre les étapes de la formation des drusen et celles de l'apoptose. Par ailleurs, cette dernière interviendrait aussi bien dans le développement initial et la croissance des membranes néovasculaires choroïdiennes que dans la formation ultérieure des cicatrices fibreuses. D'éventuelles possibilités de contrôle des étapes de l'apoptose pourraient donc ouvrir de nouveaux horizons thérapeutiques dans la prise en charge de la DMLA.