Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) représentent la famille thérapeutique la plus consommée au monde en raison de leur efficacité anti-inflammatoire, antalgique, antipyrétique et même antiagrégeante plaquettaire pour l'aspirine à faibles doses. Une nouvelle famille est venue enrichir cette classe thérapeutique (qui comprenait jusqu'alors les AINS non salicylés et l'aspirine) ces dernières années: les inhibiteurs spécifiques de la cyclo-oxygénase-2 ou coxibs. Ces nouveaux anti-inflammatoires ont permis de réduire de 50% le risque d'ulcères et d'hémorragies digestives, ce qui revient à un risque observé dans une population ne prenant pas d'anti-inflammatoires. Mais certaines questions (en particulier dans le domaine cardiovasculaire) n'ont pas encore trouvé de réponses définitives. Malgré leur bonne tolérance globale, la prescription des AINS, y compris des coxibs, impose certaines règles simples qui permettent dans la grande majorité des cas d'éviter les rares effets indésirables graves.