Bien connues chez l'enfant, les relations entre nutrition et immunité ont été moins bien étudiées chez le sujet âgé. Ce dernier présente souvent une dénutrition par carence protéino-énergétique et n'a donc pas de réserve pour faire face à l'hypercatabo-lisme qui intervient lors des stress aigus. Dans ces cas, la stimulation immunitaire est cause de dénutrition rapide, conduisant à un cercle vicieux. Les carences en vitamines ou en oligoéléments sans carence protéique associée n'ont pas de répercussion prouvée. L'immunité cellulaire est principalement touchée, avec diminution du nombre total de lymphocytes et des taux de cytokines. Le traitement, en cas de stress aigu, passe d'abord par celui de la cause initiale, complété par une supplémentation et une reprise progressive de l'exercice. Aucune supplémentation alimentaire en l'absence de carence ne peut être justifiée actuellement pour une indication immunologique.