De nombreuses études portant sur un grand nombre de sujets se sont intéressées à la morbimortalité en fonction de la valeur de la fréquence cardiaque. Il ressort de ces études qu'il existe un lien entre une fréquence cardiaque élevée et la présence d'une hypertension artérielle, une surmortalité coronarienne, cardiovasculaire, non cardiovasculaire et globale. Il existe deux explications possibles à ce phénomène. L'une considère l'augmentation de la fréquence cardiaque liée à l'hyperactivité sympathique comme un marqueur de risque cardiovasculaire, l'autre comme un facteur de risque indépendant lié à l'augmentation des contraintes mécaniques.