Une érosion muqueuse est une perte de substance superficielle (épidermique ou dermique superficielle) en général postbulleuse ou postvésiculeuse, parfois caustique ou traumatique. Une ulcération est plus profonde, atteignant le derme moyen. ○ Quelle que soit la muqueuse considérée, érosions et ulcérations peuvent être de mécanisme inflammatoire, infectieux on néoplasique, Le terme de chancre est réservé aux lésions de nature bactérienne provoquées par la porte d'entrée du micro-organisme, et qualifie en pratique une lésion de nature vénérienne. ○ Les orientations diagnostiques sont dominées: - par la possibilité d'une affection à transmission sexuelle essentiellement en cas de lésion génitale; - par la possibilité pour une érosion ou une ulcération muqueuse d'être la première manifestation d'une dermatose inflammatoire, d'une maladie bulleuse en particulier; - par le risque de méconnaitre, en cas de lésion chronique, une néoplasie épithéliale. ○ La démarche diagnostique repose sur un certain nombre de « réflexes » médicaux.