L'empathie, capacité à partager les émotions avec autrui, est reconnue comme un puissant moyen de communication interindividuelle et l'un des éléments clés dans la relation thérapeutique. Elle est au coeur de la perspective humaniste en psychologie clinique, qui est généralement considérée comme la moins scientifique. L'approche naturaliste développée dans cet article avance l'idée que l'empathie repose sur des mécanismes de traitement de l'information qui ont été façonnés au cours de l'évolution permettant une communication implicite avec autrui et qui seraient à la base de l'intersubjectivité. Cette perspective s'articule avec les théories de l'esprit (théorie de la simulation et théorie théorique) qui tentent de rendre compte, chez l'homme, de la capacité à comprendre les autres comme des agents intentionnels, c'est-à-dire dotés d'intentions, de désirs et de croyances. Dans ce contexte, l'empathie peut être considérée comme un processus de simulation nécessaire pour comprendre autrui mais pas suffisant pour interpréter son comportement.