La décision de mettre en route un traitement chez un patient nouvellement diagnostiqué est facile lorsque les signes typiques de glaucome sont présents, associant une excavation, une atteinte du champ visuel et une hypertonie oculaire. En pratique, la situation est souvent moins simple, en particulier chez les sujets jeunes chez qui une analyse soigneuse du fond d'oeil et des fibres optiques doit être faite pour mettre en évidence un glaucome débutant, avant toute dégradation du champ visuel. Si le glaucome est présent, un traitement doit être initié dès que la pression oculaire dépasse 14 mmHg, en raison de la présence permanente d'un facteur pressionnel au-dessus de ce chiffre. En cas d'élévation isolée de la pression oculaire, on considère en général en France qu'un traitement doit être mis en route au-delà de 25 mmHg, avec une pression oculaire cible d'au moins 20 % en dessous de la valeur initiale. D'autres facteurs comme les éléments de qualité de vie et le coût du traitement doivent être envisagés. Le profil psychologique du patient doit aussi être pris en compte et une information précise des risques et de la sévérité potentielle du glaucome doit être donnée lors de la mise en route du traitement.