Contexte L'approche d'une pratique fondée sur les données probantes n'est-elle pas une nouvelle façon de nommer la dialectique de la médecine moderne entre la pratique d'un art et l'éclairage des meilleures données de la science? Méthodes : Cet essai en trois temps traite d'abord du contexte historique; ensuite, il aborde les limites conceptuelles et méthodologiques de l'approche par l'illustration de méta-analyses portant sur quatre situations qui ont cours en psychiatrie, avant de donner le mot de la fin au clinicien. Contenu : Le contexte associe la pratique fondée sur les données probantes premièrement à la période des restrictions budgétaires et deuxièmement, à l'avènement d'Internet. L'engrenage de la machine apparemment bien huilée semble se détraquer quelque peu lorsqu 'on tient compte des éléments subjectifs qui interviennent dans les méta-analyses. Par ailleurs, les données non publiées, l'homogénéisation des populations étudiées et la présomption que seules les études randomisées conduisent à une connaissance scientifique valable posent problème. Nous croyons que le clinicien ne sera pas surpris et pourra même ramener le débat aussi loin que celui d'autrefois entre les empiristes et les rationalistes. Conclusion : La pratique médicale fondée sur les données probantes dans sa vision la plus noble relance le questionnement nécessaire sur nos pratiques.