L'objectif de ce travail est de déterminer, par l'étude de la protéinurie, la fréquence de la néphropathie diabétique et d'en étudier quelques aspects épidémiologiques. Chez 152 diabétiques adultes des deux sexes, la protéinurie a été déterminée sur une collection d'urines de 24 heures. L'âge et le sexe des patients ont été notés de même que la durée du diabète et la glycémie. La a protéinurie a été retrouvée chez 28 % des patients. Sa fréquence est plus élevée chez les hommes (33 %) que chez les femmes (19%). Les sujets de 70 ans et plus présentent la fréquence la plus élevée (37,5 %). Chez les diabétiques, la fréquence de la protéinurie augmente avec la durée du diabète. Toutefois, 28% des sujets ayant une durée connue de diabète de moins d'un an présentent une protéinurie, ce qui laisse apparaître chez ces patients une longue période de diabète non diagnostiqué. Les patients traités par l'insuline présentent une fréquence plus élevée de protéinurie (42%) que ceux ayant un traitement oral (25%). La néphropathie est une complication fréquente chez les diabétiques à Cotonou. L'hémodialyse et la transplantation rénale étant des techniques excessivement coûteuses et difficilement accessibles aux patients des pays en développement, une action préventive s'impose à travers une prise en charge optimale et précoce du diabète et de ses complications.