■ A l'état normal: La mesure ergospirométrique de la consommation de O₂ et de rejet de CO₂ (« VO_2max ») permet d'apprécier l'adaptation à l'effort du système de transport d'O₂. A l'état normal, la performance de ce système dépend principalement du niveau quotidien d'activité physique, c'est-à-dire de l'entraînement physique déterminant l'endurance à l'effort. ■ En pathologie: Ce test mesure l'importance de la désadaptation et l'efficacité des mécanismes compensateurs tout au long de la chaîne de transport de O₂. Il permet un diagnostic physio-pathologique et un suivi longitudinal particulièrement dans les pathologies cardiaques. Son intérêt dans l'insuffisance cardiaque et les difficultés pratiques de réalisation en font un instrument de choix pour un centre de Cardiologie.