Pour évaluer les facteurs permettant la réussite des greffes cellulaires in utero chez l'homme, nous avons injecté chez des foetus de rat d'âges variés (n = 61), des quantités différentes de lymphocytes non marqués et mélangés à des billes de latex marquées au FITC. Le taux de mortalité foetale et les lésions histopathologiques à long terme ont été appréciés. Nos résultats ont montré que les plus forts taux de mortalité foetale ont été observés lors d'injections de doses élevées chez les jeunes foetus. Des doses plus faibles entraînent le même effet lorsqu'elles sont injectées chez des foetus plus âgés. Chez les survivants, des lésions histopathologiques évoquant une réaction du greffon contre l'hôte ont été observées dans différents organes six semaines après leur naissance. Nous avons conclu que l'innocuité des transplantations de lymphocytes in utero dépend à la fois de la dose de cellules injectées et de l'âge du receveur foetal.