L'oesophage acido-sensible est défini par une exposition acide œsophagienne normale et une relation significative « symptômes-reflux ». Son histoire naturelle demeure mal connue. Le but de ce travail a été de comparer la présentation initiale des malades ayant un oesophage acido-sensible à ceux ayant un reflux gastro-œsophagien, et de préciser leur évolution symptomatique, leur qualité de vie et leurs besoins thérapeutiques. Malades et méthodes - Les malades explorés par pHmétrie oesophagienne dans notre laboratoire entre 1991 et 1996 ont été répartis en 2 groupes: groupe 1: 127 malades consécutifs ayant un oesophage acido-sensible; groupe 2: 101 malades ayant un reflux gastro-œsophagien. Un questionnaire concernant l'évolution symptomatique et les besoins thérapeutiques et un questionnaire de qualité de vie spécifique du reflux (Reflux-Qual) leur ont été adressés. Soixante deux pour cent et 59 % des malades du groupe 1 et du groupe 2 ont respectivement répondu, avec un recul évolutif de 4,1 et 4,3 ans. Résultats - Les deux groupes étaient initialement non différents pour l'âge, le sexe, la nature des symptômes, la fréquence et la gravité des lésions endoscopiques (absence d'oesophagite pour 80 % du groupe 1 et 75 % du groupe 2). Après un suivi moyen de 4 ans, l'évolution était caractérisée par la persistance de symptômes dans 80 et 71 % des cas respectivement, nécessitant un traitement médical dons 75 % des cas. La qualité de vie était altérée de façon similaire dans les deux groupes (score global moyen: 71 ± 26 et 70 ± 27). Conclusions - La présentation clinique et l'évolution de l'oesophage acido-sensible et du reflux gastro-œsophagien sont similaires. L'évolution chronique et le retentissement important sur la qualité de vie justifient un traitement médical dans trois quarts des cas.