Les canaux potassiques jouent un rôle important dans divers aspects du fonctionnement rénal. Ainsi, ils jouent un rôle dans la génération d'un potentiel négatif de membrane dans toutes les cellules rénales, et ils participent de façon importante au fonctionnement de la branche large ascendante de l'anse de Henle et des cellules principales des tubules collecteurs. Dans la branche large ascendante, les canaux potassiques médient le recyclage des ions potassium au travers de la membrane apicale, régulant ainsi le turn over du cotransporteur Na/K/2Cl. Dans la cellule principale du tubule collecteur, les canaux potassiques jouent un rôle-clé dans la sécrétion de potassium. Les canaux potassiques de la branche large et du collecteur cortical ont été clonés, et leurs propriétés fonctionnelles sont semblables. Des anomalies héréditaires de ces canaux potassiques sont responsables de perte de sel. De plus, la charge sodée intratubulaire est un élément déterminant de la sécrétion du potassium dans le segment terminal du néphron.