Objectif. Le but de cette étude était de préciser l'importance respective de l'herpès labial et génital en clientèle de médecine générale, et de mettre en évidence les savoirs et opinions des malades sur l'herpès labial et génital enfin d'analyser les poussées et comportements des malades ayant un herpès labial ou génital. Méthode. Un questionnaire a été proposé à un échantillon, représentatif des malades, âgés de 15 ans ou plus, vus en consultation par 49 médecins généralistes participant à l'Observatoire de la Médecine Générale de la Société Française de Médecine Générale. Résultats. Chez les 4 403 malades ayant répondu, on trouvait un antécédent connu d'herpès labial dans 39,9 p. 100 des cas et d'herpès génital dans 2,5 p. 100. Les réponses au questionnaire sur les connaissances montraient une prise de conscience insuffisante des risques évitables de l'herpès en tant que maladie sexuellement transmissible, avec une méconnaissance significativement plus importante chez les hommes. Les 1 711 malades atteints d'herpès labial avaient, lors de la dernière poussée, auto-initié un traitement dans 62,9 p. 100 des cas, avaient préféré un comportement d'attente dans 29 p. 100 des cas, et avaient eu recours au corps médical dans 7,5 p. 100 des cas. Les 108 malades atteints d'herpès génital avaient, lors de la dernière poussée, auto-initié un traitement dans 40 p. 100 des cas, préféré un comportement d'attente dans 7,5 p. 100 des cas, et eu recours au corps médical dans 52 p. 100 des cas. Pour les deux types d'herpès, le médecin généraliste était le recours médical le plus fréquent. Discussion. Cette étude illustre la place considérable des infections virales du groupe herpès en clientèle de médecine générale. Pour la maladie herpétique, elle confirme les besoins de stratégies d'interventions nouvelles, tant dans le domaine des soins que dans celui de l'éducation pour la santé.