○ La fibrillation auriculaire (FA) est une arythmie très fréquente dont la prévalence augmente avec l'âge et dépasse 5 % dans la population des plus de 65 ans. ○ Elle est à l'origine de complications graves notamment emboliques cérébrales, parfois mortelles, souvent invalidantes, sources d'hospitalisations et de traitements coûteux et prolongés. ○ Le risque embolique n'est cependant pas uniforme et varie en fonction de l'âge, de la cardiopathie sous-jacente et de différents facteurs associés. Une des étapes essentielles de la prise en charge d'un patient en fibrillation auriculaire est donc l'identification de ces facteurs de risque et l'évaluation du rapport avantages/inconvénients d'un traitement anticoagulant au long cours. ○ La restauration et le maintien d'un rythme sinusal stable sont évidemment l'objectif thérapeutique idéal mais les médicaments antiarythmiques dont nous disposons ont une efficacité partielle et une tolérance médiocre. ○ C'est pourquoi, en cas d'échec et en attendant la mise au point de nouvelles méthodes antiarythmiques, on laisse parfois persister une fibrillation auriculaire rebelle ou récidivante et on se contente de ralentir le rythme cardiaque.