Les effets positifs et négatifs des traitements de longue durée peuvent être difficiles à mettre en évidence par des essais thérapeutiques, par exemple en gériatrie ou en pneumologie, et l'utilisation de données informatisées est alors une méthode intéressante. Les données sont rassemblées en trois étapes. En premier lieu, une population d'étude est sélectionnée en fonction de critères identifiant la maladie. L'ensemble des traitements utilisés au cours d'une période définie est ensuite extrait des données informatisées, complétées le cas échéant par une enquête détaillée auprès du patient. Enfin, l'ensemble des critères de jugement survenus au cours de la période d'étude sont identifiés, éventuellement par l'intermédiaire de marqueurs intermédiaires validés. Cette méthode permet également d'étudier l'adéquation de la prescription aux recommandations en usage et le coût de la pathologie; elle est illustrée ici par des études dans l'asthme.