But de l'étude: La mise en évidence du ganglion sentinelle (GS) dans le cancer du sein peut être réalisée par deux techniques, colorimétrique et isotopique, souvent associées. Le but de ce travail était d'apporter les résultats obtenus avec la technique colorimétrique isolée. Patientes et méthode: De septembre 1998 à juillet 1999, la technique colorimétrique a été utilisée chez 73 patientes consécutives d'âge moyen 51 ans (extrêmes: 36-71); 70 % (51/73) étaient ménopausées et la moitié d'entre elles prenaient un traitement hormonal substitutif; 70 % des cancers ont été découverts par une mammographie systématique. Il y avait 12 cancers bilatéraux dont six synchrones et 84 % des cancers siégeaient dans les quadrants externes. L'isolement du GS était fait au bleu patent injecté dans la tumeur en cas de diagnostic préopératoire ou dans la loge de tumorectomie en cas de découverte du cancer à l'examen histologique extemporané. Résultats: Sur les 73 cancers, 71 étaient classés pT1 et 70 % des cancers mesuraient 10 mm ou moins. Il y a eu deux échecs d'isolement du GS chez deux patientes obèses. L'envahissement ganglionnaire du GS portait sur un ganglion (n = 7), deux ganglions (n = 1) et trois ganglions (n = 1). Le traitement conservateur a été réalisé chez 72patientes sur 73; en cas d'envahissement du GS, une irradiation axillaire a été réalisée sans reprise chirurgicale. Conclusion: La technique colorimétrique d'isolement du GS est une technique fiable chez des patientes sélectionnées en cas de petite tumeur. L'irradiation axillaire en cas de N+ peut éviter une reprise chirurgicale. La durée d'hospitalisation chez 70/73 patientes a été inférieure ou égale à 48 heures. L'utilisation des isotopes doit néanmoins être recommandée comme technique de routine pour la majorité des équipes et dans les centres d'enseignement.