■ Arguments pour un rôle de l'hyperhomocystéinémie: Le modèle de l'homocystinurie et les nombreuses études expérimentales plaident pour une participation de l'homocystéine dans plusieurs processus liés à l'athérosclérose. De multiples études cliniques, rétrospectives et prospectives réalisées dans des populations à risque cardiovasculaire élevé, montrent qu'une hyperhomocystéinémie est associée à un risque accru de coronaropathie, de pathologie cérébro-vasculaire et vasculaire périphérique. Dans des populations indemnes de pathologie cardio-vasculaire, alors que certaines études prospectives valident l'homocystéine en tant que facteur de risque cardio-vasculaire, d'autres publications ne rapportent pas de valeur pronostique péjorative aux taux plasmatiques élevés d'homocystéine. ■ Perspectives de prévention: Sachant que l'homocystéine plasmatique diminue de façon quasi-constante après simple supplémentation de l'alimentation en vitamines du groupe B, les perspectives d'avenir, en termes de prévention cardio-vasculaire, sont immenses. Néanmoins, il n'existe pas à ce jour de preuve forte, résultant d'essais thérapeutiques, laissant supposer qu'une telle sup plémentation puisse diminuer le risque cardio-vasculaire. ■ Complément d'information indispensable: La prise en considération, en termes clinique et épidémiologique, du facteur de risque homocystéine, nécessite encore, non pas de nouvelles études cas-témoins dont la valeur ajoutée sera probablement limitée, mais de nouvelles enquêtes prospectives prenant en considération le maximum de facteurs confondants potentiels, et surtout des essais d'intervention soit en prévention primaire, soit en prévention secondaire des pathologies cardio-vasculaires. Un essai à la fois explicatif et pragmatique, à type de supplémentation en vitamines du groupe B de l'alimentation d'une vaste population, pourrait répondre à ces interrogations persistantes, sous réserve d'un contrôle sanitaire adéquat.