Ces dernières décennies, de nouvelles pathologies infectieuses ont fait leur apparition. Selon les cas, elles étaient secondaires soit à l'émergence de nouveaux agents pathogènes, soit à de nouvelles pratiques sociales, économiques ou thérapeutiques permettant l'expression de la virulence de micro-organismes connus mais jamais encore rencontrés en pathologie humaine. Des progrès récents ont été faits dans la compréhension des mécanismes de virulence qui permettront certainement de mieux diagnostiquer, mieux prévenir et mieux traiter les maladies infectieuses à l'avenir.