Les unités spécialisées en pathologie vasculaire cérébrale améliorent le pronostic des patients en réduisant la mortalité de 18 p. 100 ± 8 p. 100, la mortalité ou l'institutionnalisation de 25 p. 100 ± 10 p. 100 et la mortalité ou la dépendance de 29 p. 100 ± 11 p. 100. L'efficacité de telles unités sur l'amélioration de la qualité de vie et la réduction de la durée moyenne de séjour est moins bien établie. Les unités spécialisées constituent la clef de voûte de la structuration de la filière de soins en pathologie cérébrovasculaire et des urgences neurologiques tout en remplissant un rôle d'enseignement et de recherche. Curieusement, leur développement ne connaît pas en France l'essor constaté dans les pays anglo-saxons et ne parait pas représenter un objectif prioritaire en termes de santé publique.