Les recherches sur l'héparine ont permis, au début des années 80, d'identifier puis de synthétiser la séquence pentasaccharidique impliquée dans la reconnaissance et l'activation de l'antithrombine III. Le pentasaccharide obtenu est un puissant inhibiteur du facteur Xa de la coagulation et possède des propriétés antithrombotiques dans les modèles animaux utilisés. De nombreux analogues de ce pentasaccharide ont été synthétisés, deux d'entre eux sont en cours d'essais cliniques. Mais l'inhibition du facteur Xa ne représente qu'un aspect de l'activité anticoagulante de l'héparine, qui inhibe également la thrombine. De telles molécules viennent d'être récemment obtenues dans notre groupe. Leur synthèse et leurs propriétés biologiques sont décrites.