L'expérience acquise avec la ventilation non invasive (VNI) est récente mais cette technique est pratiquée, notamment dans le cadre des patients porteurs d'une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) en décompensation respiratoire aiguë. Il existe deux modalités ventilatoires principales : volumétrique et barométrique. Nous avons comparé, en terme de tolérance et d'efficacité, deux modes ventilatoires ; l'un à pression pré-réglée, l'aide inspiratoires (AI), l'autre à volume pré-réglé, la ventilation contrôlée (VC), chez 12 BPCO en décompensation aiguë ventilés au masque. Le mode est attribué au hasard entre l'AI (n = 7) et la VC (n = 5). A tolérance identique entre les deux groupes, on observe une baisse de la capnie plus importante en AI, particulièrement marquée après 24 heures de ventilation (p < 0,03) ainsi qu'au troisième jour de ventilation (J3) (p < 0,05) et qu'à l'arrêt définitif de la VNI (p < 0,03). De même, la correction du pH est significativement plus rapide en AI après 24 heures de ventilation (p < 0,05) qu'en VC. Aucune différence n'est retrouvée sur les durées journalières et totales de ventilation, sur les durées d'hospitalisation et le taux de succès de la VNI entre les deux groupes. Le succès (groupe AI 86 %, groupe VC 60 %) étant obtenu par la réversibilité de l'IRA sans recours à la ventilation endotrachéale; 2 patients sur 5 seront intubés dans le groupe VC, 1 patient sur 7 dans le groupe AI.