Depuis les années quatre-vingt, le thème de la douleur quitte peu à peu le domaine du « non-dit » par les malades, du « non-entendu » par les équipes et ainsi du « non-reconnu » par la société. Le débat n'est pas clos pour autant, tant en France qu'à l'étranger : Comment organiser l'enseignement ? Comment organiser les structures de prise en charge de la douleur chronique ? Comment en assurer la pérennité ? La douleur du cancer a-t-elle des spécificités justifiant des compétences et une organisation particulières ? Mille questions restent en suspens alors que journalistes et politiques viennent soutenir cette cause... D'un point de vue réglementaire, l'évolution est plutôt favorable avec notamment assouplissement des contraintes de prescriptions des opioïdes ; d'un point de vue scientifique, la pharmacopée s'étoffe régulièrement grâce à une recherche fondamentale et clinique en plein essor.