Description : Les infections à rotavirus sont la principale cause des gastroentérites aiguës chez
les nourrissons et les jeunes enfants. Il s’agit d’une infection très fréquente et
généralement sans gravité, mais qui peut entrainer une déshydratation sévère chez
les jeunes nourrissons. Les gastroentérites à rotavirus surviennent essentiellement
sous forme d’épidémies hivernales. Le rotavirus constitue, chez les enfants de moins
de 5 ans, la principale cause de gastroentérite aiguë virale. Il s’agit d’un virus
très contagieux, responsable chaque année d’épidémies entre décembre et avril. On
estime que tous les enfants rencontrent ce virus avant l’âge de 3 ans. Les infections
sont le plus souvent bénignes et la guérison survient en quelques jours. La prise
en charge repose essentiellement sur l’administration de solutés de réhydratation
orale et ne nécessite généralement pas d’autres traitements. Dans certains cas, à
cause de la diarrhée, des vomissements et de la fièvre, les infections à rotavirus
peuvent entraîner une déshydratation rapide, en particulier chez les nourrissons âgés
de moins de 1 an. En France, ces virus sont responsables chaque année de l’ordre de
20 000 hospitalisations d’enfants de moins de trois ans et de près de 60 000 consultations
en médecine générale. Les décès sont devenus exceptionnels en France.;
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